
Disparu le 21 septembre 2024, Benny Golson était une légende du jazz international.
L’un des plus grands saxophonistes ténor de tous les temps, mais également compositeur, auteur, arrangeur et producteur, Benny Golson est né à Philadelphie le 25 janvier 1929.
Dès le début de sa carrière professionnelle, Benny Golson a joué avec les plus grands, Benny Goodman, Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Earl Bostic et Art Blakey.
Peu de musiciens de jazz peuvent prétendre être de vrais innovateurs et encore moins peuvent se vanter d’une carrière sur scène et en studios qui redéfinit littéralement le terme « jazz ».
Benny Golson a apporté une contribution majeure au monde du jazz avec la composition de standards tels que Killer Joe, I remember Clifford, Along Came Betty, Stablemates, Whisper Not, Blues March, Five Spot After Dark, Are You Real ?
Il est le seul artiste de jazz vivant à avoir vu 8 de ses compositions devenir des standards du grand répertoire du jazz. Ces standards ont eu une carrière exceptionnelle et ont été joués dans le monde entier et sont encore enregistrés de nos jours.
Il a enregistré plus de 30 albums pour divers labels aux États-Unis et en Europe sous son propre nom et bien plus en collaboration avec d’autres grands artistes. Compositeur prolifique, Golson a écrit plus de 300 compositions. Compositions dont un grand nombre pour les illustres : Count Basie, John Coltrane, Miles Davis, Sammy Davis Jr., Mama Cass Elliott, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Benny Goodman, Lionel Hampton, Shirley Horn, David Jones and the Monkees, Quincy Jones, Peggy Lee, Carmen McRae, Anita O’Day, Itzhak Perlman, Oscar Peterson, Lou Rawls, Mickey Rooney, Diana Ross, The Animals (Eric Burden), Mel Torme, George Shearing, Dusty Springfield
Prolifique, il a également composé des musiques de films, de séries et émissions de télé :
M*A*S*H, Mannix, Mission Impossible, Mod Squad, Room 222, Run for Your Life, The Partridge Family, The Academy Awards, The Karen Valentine Show, émissions spéciales pour ABC, CBS et NBC, pour la BBC à Londres et Copenhague, la musique du générique danois pour le dernier Bill Cosby’s TV show, un film français « Des Femmes Disparaissent ».
Il a également écrit les musiques de nombreux spots publicitaires radios et télévisions pour le compte de grandes agences publicitaires. On retrouve parmi les marques : Canada Dry, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Gillette, Heinz, MacDonald, Mattel, Monsanto, Nissan, Pepsi Cola, Texaco, …
Benny Golson a une maîtrise absolue de la pratique du jazz. Il a non seulement créé une voie dans le monde du jazz, mais est passionné par la transmission et l’enseignement. Il a donné des conférences au Lincoln Center avec la complicité de Wynton Marsalis, dans les universités de New York et de San Diego auprès des doctorants en musique.
Docteur Honoris Causa au William Paterson College (Wayne, NJ) and Berklee School of Music (Boston, MA), Benny Golson a également conduit de nombreux ateliers et masterclasses dans des universités dans tous les États Unis.
Ses aventures musicales l’ont dans le monde entier. En 1987, il est envoyé comme ambassadeur de la culture américaine sous l’égide du Département d’État, dans le Sud-Est asiatique, en Nouvelle Zélande, Indonésie, Malaisie, Birmanie, Singapour.
Plus tard, Philip Morris International l’a engagé pour composer avec l’orchestre symphonique de Bangkok, en Thaïlande.
Musicien de scène exceptionnel, Benny a séduit le public lors de centaines de concerts aux Etats-Unis, en Europe, en Amérique du Sud, Extrême Orient et au Japon pandant des dizaines d’années.
Dans la vidéo ci-dessous enregistrée le 27 mai 2009 au Duc des Lombards à Paris, il interprète Along Came Betty et Blues March en compagnie de Pierre-Yves Sorin (contrebasse), Alain Jean-Marie (piano), François Biensan (trompette), John Betsch (batterie) :